Aurélien André og teamet hans er nettopp tilbake fra en omfattende testkampanje i Europa — en nesten 8 000 kilometer lang kjøretur fra Lucids kontor i München helt opp til polarsirkelen og tilbake. Bak rattet i de første europeiske preproduksjonsutgavene av Lucid Gravity testet teamet bilen i alt fra vinterforhold i Norge, Sverige og Finland til offentlige veier i Tyskland, Nederland, Belgia, Luxembourg og Danmark.

Men turen var bare én del av et mye større arbeid. Basert i Europa har Auréliens team en nøkkelrolle i å tilpasse Lucids kjøretøy til de unike forventningene og infrastrukturen i det europeiske markedet.

Bygget for Europa — og testet for det

Lucids globale testprogram er nøye koordinert, med team i Nord-Amerika, Saudi-Arabia og Europa som hver tar ansvar for kravene i sin region. Auréliens team, som er en del av Vehicle Integration and Operations-organisasjonen, har ansvaret for å validere alle Lucid-modeller som skal selges i Europa — fra Lucid Air til kommende Lucid Gravity og fremtidige mellomstore modeller.

«Vi gjentar ikke arbeidet som gjøres i Nord-Amerika,» forklarer han. «Vi fokuserer i stedet på kravene som er spesifikke for Europa — som AD/ADAS, infotainment, lading, høyhastighetskjøring og klimakomfort. Vår jobb er å sørge for at alle Lucid-kjøretøy i Europa lever opp til kundenes forventninger.»

Lading er et viktig fokusområde. I motsetning til Nord-Amerika, hvor enfase vekselstrøm er vanligst, benytter Europa trefaset strøm til hjemmelading og på offentlige ladestasjoner — og har noen av verdens mest avanserte hurtigladere. Derfor tester teamet både veksel- og likestrømslading under ulike forhold.

Kjøreegenskaper er et annet viktig skille. I Europa har man tilgang til veier som tyske autobahn, hvor man kan kjøre i over 200 km/t over lengre tid. Dette gjør det mulig å teste drivlinjens oppførsel, effektivitet, rekkevidde og ladeevne under realistiske forhold.

«Denne typen testing viser oss ikke bare hvordan bilen presterer i høy hastighet, men også hvordan den oppfører seg etterpå,» sier Aurélien. «Vi ser på hvor raskt den lader, hvordan batteriet reagerer, og hvor konsekvent opplevelsen er for kunder som liker å kjøre langt og raskt.»

Komfort og ytelse evalueres også i ekstreme temperaturer. Teamet gjennomfører vintertester i Norge, Sverige og Finland, og tester i varmt vær i Sør-Europa - for å sikre at HVAC-systemene leverer jevn komfort i kupeen uansett årstid.

Metodisk testing: 40 000 kilometer med innsikt

Turen til polarsirkelen var en viktig milepæl, men den inngår i et større, datadrevet valideringsprogram. Hver bil som testes i Europa går gjennom 40 000 kilometer med validering — en kombinasjon av langkjøring på offentlige veier og kontrollerte tester på lukket bane.

Prosessen begynner når bilene ankommer fra Lucids fabrikk i Arizona. Med null kilometer på telleren kjøres de først på en testbane i Nord-Tyskland for å etablere en grunnlinje for rekkevidde, akselerasjon, effektivitet og bremseevne.

Deretter kjører teamet 10 000 kilometer på vei, før bilen returneres til testbanen for nye målinger. Dette gjentas ved 25 000 og 40 000 kilometer, og nye referansepunkter etableres for hver fase.

«Disse trinnvise målingene hjelper oss å forstå hvordan bilen utvikler seg over tid — hvordan programvaren modnes, hvordan komponenter eldes, og hvordan kjøretøyet reagerer i daglig bruk,» forklarer Aurélien. «Vi sammenligner resultater over tid og mellom ulike varianter, slik at vi kan oppdage avvik tidlig og sikre at standardene våre overholdes.»

For å støtte prosessen bruker teamet et spesialutviklet analyseverktøy kalt Vehicle Annotation Tool — utviklet av Lucid-ingeniør Daniel Zamfir. Verktøyet logger et bredt spekter av kjøretøysignaler og kobler disse til førerens egne notater under testene. To kameraer gir ytterligere innsikt: ett som filmer midtdisplayet for å vise hva føreren ser, og ett dashbordkamera som fanger vei- og trafikkforhold. Denne løsningen gjør det mulig å gjennomgå test hendelser i detalj og sikre at selv de minste avvik kan spores og løses.

Et nærmere blikk på Lucid Gravity — og hvorfor du bør glede deg

Med Lucid Gravitys europeiske debut nært forestående, stiller mange seg det samme spørsmålet: Hvordan føles den å kjøre? Ifølge Aurélien overgår opplevelsen all forventning.

«Gravity er den beste SUV-en jeg noen gang har jobbet med — og det sier jeg ikke uten grunn,» sier han. «Jeg jobbet i flere år hos Mercedes-Benz i Stuttgart, og jeg har kjørt mange imponerende biler, inkludert toppmodeller fra flere merker. Men jeg mener Lucid Gravity setter en ny standard.»

Det han trekker frem som mest bemerkelsesverdig, er kvaliteten på interiøret, den silkemyke kjøreopplevelsen takket være luftfjæringen, og den generelle følelsen bak rattet. «Styringen, stillheten, måten bilen flyter på veien — det er ren kjøreglede,» sier han.

Etter tusenvis av kilometer på europeiske veier, sitter inntrykket igjen. «Jeg kan ikke beskrive hvor mye jeg nyter å kjøre den bilen. Den er virkelig noe spesielt. Og jeg tror kundene våre i Europa kommer til å kjenne det med en gang de setter seg bak rattet.»

Forhåndsbestillinger for Lucid Gravity i Europa åpner senere i år.