Aurélien André et son équipe reviennent tout juste d’une importante campagne d’essais à travers l’Europe — un parcours de près de 8 000 kilomètres, depuis les bureaux de Lucid à Munich jusqu’au cercle polaire, aller-retour. À bord des premières versions européennes en préproduction de la Lucid Gravity, l’équipe a mis le véhicule à l’épreuve dans une grande variété de conditions : climats hivernaux en Norvège, Suède et Finlande, ainsi que sur les routes publiques d’Allemagne, des Pays-Bas, de Belgique, du Luxembourg et du Danemark.

Mais ce voyage ne représente qu’un volet d’un effort bien plus vaste. Basée en Europe, l’équipe d’Aurélien joue un rôle clé dans l’adaptation des véhicules Lucid aux attentes spécifiques et aux infrastructures du marché européen.

Conçue pour l’Europe — testée pour l’Europe

Les essais mondiaux de Lucid sont organisés de manière stratégique : les équipes situées en Amérique du Nord, en Arabie Saoudite et en Europe sont chacune responsables des exigences propres à leur région. L’équipe d’Aurélien, rattachée à l’organisation Vehicle Integration and Operations, est chargée de valider chaque modèle Lucid destiné à l’Europe — de la Lucid Air à la future Lucid Gravity, en passant par les modèles mid-size à venir.

« Nous ne faisons pas doublon avec le travail de nos collègues nord-américains, » explique-t-il. « Nous nous concentrons sur les exigences propres à l’Europe, dans des domaines clés comme l’AD/ADAS, l’infodivertissement, la recharge, la conduite à haute vitesse et le confort en toutes conditions climatiques. Notre mission est de garantir que chaque véhicule Lucid vendu en Europe répond aux attentes de nos clients. »

La recharge fait partie des principales priorités. Contrairement à l’Amérique du Nord, où les systèmes AC sont majoritairement monophasés, l’Europe repose sur des systèmes triphasés à domicile comme en public — et dispose de l’un des réseaux de recharge rapide DC les plus avancés au monde. C’est pourquoi l’équipe teste les performances de charge AC et DC dans des conditions variées.

La conduite est un autre facteur différenciant. En Europe, les routes comme l’autoroute allemande permettent une conduite soutenue à plus de 200 km/h, ce qui permet d’évaluer le comportement du groupe motopropulseur, l’autonomie, l’efficacité et la recharge dans des conditions de conduite réelles.

« Ce type de test nous permet d’analyser la performance du véhicule non seulement à vitesse élevée, mais aussi après une telle conduite, » précise Aurélien. « On observe la rapidité de la recharge, la réaction de la batterie, et surtout la constance de l’expérience, notamment pour les clients adeptes de longs trajets rapides. »

Le confort et le raffinement sont également évalués dans des conditions extrêmes : froids nordiques en hiver, chaleur méditerranéenne en été — l’objectif étant de garantir un climat intérieur stable et agréable, quelle que soit la météo.

Une validation rigoureuse sur 40 000 kilomètres

Si le voyage au cercle polaire fut une étape marquante, il s’inscrit dans un protocole de validation plus large, entièrement guidé par les données. Chaque véhicule testé en Europe parcourt un cycle de 40 000 kilomètres, mêlant longues distances sur route ouverte et essais sur pistes fermées.

Tout commence à l’arrivée du véhicule depuis le site AMP-1 de Lucid, en Arizona. Avec zéro kilomètre au compteur, il est d’abord testé sur une piste d’essai en Allemagne du Nord afin d’établir un point de référence initial — couvrant des mesures clés comme l’autonomie, l’accélération, l’efficacité énergétique et le freinage.

L’équipe effectue ensuite un trajet de 10 000 kilomètres sur les routes européennes, suivi d’un nouveau passage sur piste pour mesurer l’évolution des performances. Ce cycle est répété aux seuils de 25 000 et 40 000 kilomètres, avec de nouvelles bases de référence établies à chaque étape clé.

« Ces étapes nous permettent de comprendre comment le véhicule évolue dans le temps : comment le logiciel se stabilise, comment les composants vieillissent, et comment la voiture réagit dans un usage quotidien, » explique Aurélien. « Nous comparons les résultats dans le temps et entre les différentes versions du modèle. Cela nous permet de détecter les écarts le plus tôt possible et de nous assurer que les standards Lucid sont maintenus. »

Pour soutenir ce processus, l’équipe s’appuie sur un outil de suivi développé en interne : le Vehicle Annotation Tool, conçu par Daniel Zamfir, ingénieur validation chez Lucid. Cet outil enregistre une multitude de signaux du véhicule, associés aux commentaires du conducteur lors des essais. Deux caméras embarquées viennent compléter le dispositif : l’une filme l’écran central pour capter ce que voit le conducteur, l’autre agit comme une dashcam pour enregistrer la route. Ce système permet une analyse approfondie des événements et la détection précise des moindres anomalies.

Lucid Gravity à l’essai — et de bonnes raisons de s’enthousiasmer

Avec l’arrivée de Lucid Gravity sur le marché européen, une question s’impose naturellement : quelles sont les sensations de conduite ? D’après Aurélien, l’expérience dépasse toutes les attentes.

« Lucid Gravity est le meilleur SUV sur lequel j’ai jamais travaillé — et je n’affirme pas cela à la légère, » confie-t-il. « J’ai travaillé chez Mercedes-Benz à Stuttgart, j’ai conduit d’excellents modèles, y compris des SUV de haut niveau chez différentes marques. Mais je crois que Lucid Gravity établit une nouvelle référence. »

Ce qui l’a marqué, c’est la qualité perçue de l’habitacle, la fluidité de la conduite rendue possible par la suspension pneumatique, et le raffinement global de l’expérience au volant. « La tenue de route, le silence, la façon dont le véhicule se déplace — c’est un véritable plaisir, » dit-il.

Après plusieurs milliers de kilomètres sur les routes européennes, l’impression reste intacte. « Je ne peux pas exprimer à quel point je prends plaisir à conduire cette voiture. Elle a quelque chose de spécial. Et je pense que nos clients en Europe le ressentiront dès les premiers instants. »

Les commandes pour Lucid Gravity en Europe devraient ouvrir plus tard cette année.